백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 것입니다. 백내장의 유형과 원인을 알아보고 백내장의 증상, 합병증, 수술과정과 수술 후 관리 방법에 대해서 구체적으로 알아보겠습니다.
백내장의 유형과 원인
백내장은 눈의 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되는 것입니다. 수정체는 홍채 뒤에 위치한 투명하고 유연한 구조로 눈 뒤쪽의 망막에 빛을 집중시키는 역할을 합니다. 수정체가 흐려지거나 불투명해지면 더 이상 효과적으로 빛을 전달할 수 없어 시력저하로 일상생활에 불편함을 줍니다. 백내장의 유형에는 수정체 혼탁의 위치와 원인에 따라 분류가 됩니다. 핵 백내장은 가장 흔한 유형의 백내장이며 수정체 중앙(핵) 부분에 영향을 미치고 피질 백내장은 수정체의 바깥쪽 가장자리(피질)에 영향을 줍니다. 핵 백내장과 피질 백내장은 노화와도 관련이 있습니다. 낭하 백내장은 수정체 뒤쪽에 영향을 미치며 당뇨병이나 스테로이드 사용으로 급속하게 심해질 수 있습니다. 선천성 백내장은 출생 시 나타나거나 유아기에 발생하며 유전, 감염 또는 부상으로 인해 생깁니다. 외상성 백내장은 눈의 부상, 방사선 백내장은 암 치료와 같은 방사선 노출로 인해 발생합니다. 백내장은 60세 이상의 사람들에게 더 흔하게 생깁니다. 흡연, 자외선 또한 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
백내장 증상과 합병증
백내장의 증상 중 흔하게 느낄 수 있는 증상으로는 밝은 빛이나 어두운 조건에서 평소보다 시야 흐림이 더 심해질 수 있습니다. 한쪽만 백내장이 심한 경우는 한쪽만 복시가 생겨 사물이 겹쳐 보이며 불편합니다. 또 야간이나 조명이 어두운 환경, 특히 밤에 조명 주변이 번져 보임이 심합니다. 밝은 빛과 눈부심에도 민감하며 백내장으로 인해 색상이 퇴색하거나 노랗게 보일 수 있습니다. 백내장의 합병증을 알아보겠습니다. 백내장을 치료하지 않고 방치하면 심각한 시력 상실을 일으켜 운전이나 독서와 같은 일상적인 활동을 수행하는데 어려움을 겪을 수 있습니다. 또 낙상 및 기타 부상의 위험이 높으며 어떤 경우에는 백내장 수술로 인해 안압이 상승하여 속발성 녹내장을 유발할 수 있습니다. 백내장 수술의 일반적인 합병증으로는 수정체를 감싸고 있는 후낭이 혼탁해져 시야가 다시 흐려지는 현상입니다. 이 증상은 간단한 레이저치료로 혼탁함을 없앨 수 있습니다. 백내장이 심해지면 수정체 뒤쪽의 망막을 가릴 수 있기 때문에 연령 관련 황반 변성과 같은 다른 눈 상태를 진단하기 어렵게 만듭니다. 백내장은 시간이 지남에 따라 천천히 진행될 수 있으며 어느 정도 진행될 때까지는 아무런 증상을 나타내지 않을 수 있습니다. 따라서 60세 이상의 사람들은 백내장 및 기타 눈 상태의 진행을 모니터링하기 위해 정기적으로 안과 검진을 받는 것이 중요합니다.
백내장 수술과 수술 후 관리
백내장 수술은 눈의 흐린 자연 수정체를 제거하고 인공 수정체(IOL)로 교체하는 일반적인 수술 절차입니다. 수술 전 안과의사는 백내장 정도를 확인하고 환자에게 가장 적합한 인공 수정체의 종류를 결정하기 위해 종합적인 눈 검사를 실시해야 합니다. 백내장 수술은 일반적으로 국소 마취하에 시행되고 환자가 깨어 있을 수 있도록 합니다. 눈에 작은 절개 부분으로 초음파 에너지를 사용하여 혼탁한 수정체를 부수고 눈에서 제거합니다. 제거한 후 인공 수정체를 삽입하고 절개했던 부분을 봉합합니다. 백내장 수술은 일반적으로 외래 환자 기반으로 수행되는 안전하고 효과적인 수술입니다. 일반적으로 1시간 미만이 소요되며 대부분의 환자들은 며칠 내에 정상적인 활동으로 돌아갈 수 있습니다. 수술 후 회복을 위해 의사의 지시를 따르는 것이 중요합니다. 수술 후 관리는 중요합니다. 환자는 감염을 예방하고 염증을 줄이기 위해 항생제 및 항염증 안약을 처방받고 시간에 맞춰 잘 점안해야 합니다. 수술 후 며칠 동안은 휴식을 취하고 격렬한 활동은 피해야 하며 치유 과정을 확인하기 위해 안과를 방문해 외래 진료를 받아야 합니다. 그리고 환자는 밤에 눈을 보호하고 눈을 비비거나 만지지 않도록 눈 보호대를 착용해야 합니다. 수술 후 몇 주 동안 수영, 사우나, 탕목욕 및 먼지가 많은 환경을 피하고 감염, 출혈, 부종과 같은 잠재적인 합병증에 대해 인지하고 이러한 문제가 발생하였을 경우 즉시 안과 진료를 보는 것이 중요합니다. 백내장 수술은 일반적으로 안전하고 효과적인 것으로 간주되며 시력 개선 성공률이 높습니다. 그러나 모든 수술과 마찬가지로 약간의 위험과 잠재적인 합병증이 있을 수 있습니다. 무엇보다 수술 후 관리 지침을 주의 깊게 따르는 것이 중요합니다.
