자궁경부암은 질과 연결되는 자궁의 하부인 자궁경부에서 세포의 비정상적 성장으로 인해 발생합니다. 자궁경부암의 원인과 증상, 검사 및 치료에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
자궁경부암의 원인
자궁경부암의 주요 원인은 매우 흔한 성병인 인유두종 바이러스(HPV)입니다. 그러나 HPV에 감염된 모든 여성이 자궁경부암에 걸리는 것은 아닙니다. HPV는 질, 항문 또는 구강성교를 포함한 성적 접촉을 통해 퍼질 수 있는 바이러스입니다. HPV에는 100가지 이상의 다양한 유형이 있으며 일부 유형은 자궁경부의 세포에 변화를 일으켜 결국 자궁경부암으로 이어질 수 있습니다. 자궁경부암을 일으키는 HPV의 가장 흔한 두 가지 유형은 HPV-16과 HPV-18입니다. 자궁경부암 발병 위험을 증가시킬 수 있는 또 다른 원인들이 있습니다. 흡연하는 여성은 비흡연자보다 자궁경부암 발병 위험이 더 높습니다. 담배 연기의 화학 물질은 자궁경부 세포의 DNA를 손상시켜 신체가 HPV 감염과 싸우는 것을 더 어렵게 만들 수 있습니다. HIV에 감염되었거나 면역 체계를 억제하는 약물을 복용하는 등 면역 체계가 약화된 여성은 자궁경부암에 걸릴 위험이 더 높습니다. 마지막으로 자궁경부암 가족력이 있는 여성은 걸릴 위험이 더 높을 수 있습니다. Pap 테스트 및 HPV 테스트와 같은 정기적인 자궁경부암 검진은 암이 되기 전에 자궁경부의 비정상 세포를 감지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 자궁경부암으로 이어질 수 있는 특정 유형의 HPV를 예방하는 데 도움이 되는 백신도 있습니다.
자궁경부암의 증상
자궁경부암은 초기에는 별다른 증상이 없기 때문에 정기적인 자궁경부암 검진이 중요합니다. 그러나 암이 성장하고 전이됨에 따라 여성은 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다. 비정상적 질 출혈로 여기에는 월경 사이, 성관계 후 또는 폐경 후 출혈이 포함될 수 있습니다. 가볍거나 무거울 수 있으며 묽거나 점액 같은 일관성을 가질 수 있습니다. 질 분비물이 묽거나 피가 섞이거나 악취가 날 수 있고 평소보다 더 자주 발생할 수 있습니다. 성교 중 삽입 또는 깊게 밀어 넣는 동안 발생하는 날카롭거나 둔한 통증일 수 있습니다. 그리고 하복부, 골반 또는 등에서 느껴지는 지속적이거나 간헐적인 통증일 수 있습니다. 배뇨 시에도 화끈거리거나 따가운 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 자궁경부암 이외의 상태로 인해 발생할 수 있지만 증상이 나타나면, 특히 2주 이상 지속되는 경우 전문의를 만나는 것이 중요합니다. 그리고 자궁경부암이 진행된 단계에서의 여성은 식욕 감퇴되고 피로하며 체중의 감소와 다리나 신체의 다른 부분이 붓는 경우를 추가로 느낄 수 있습니다. 건강에 대해 우려 사항이 있거나 이러한 증상이 나타나면 담당 의사와 상의하는 것이 중요합니다.
검사 및 치료방법
자궁경부암 검진은 자궁경부암이 확산되기 전에 조기에 발견하는 중요한 방법입니다. 자궁경부암 선별 검사에는 두 가지 주요 유형이 있습니다. 첫 번째 팹 테스트는 자궁경부에서 세포를 수집하고 현미경으로 검사하여 암 또는 전암일 수 있는 비정상 세포를 찾습니다. 두 번째 HPV 검사는 자궁경부암의 주요 원인인 인유두종 바이러스(HPV)의 존재를 찾습니다. 경우에 따라 두 가지 검사를 함께 진행할 수 있습니다. 자궁경부암 검진 중에 비정상 세포가 발견되면 암이 있는지 확인하기 위해 추가 검사가 필요할 수 있습니다. 특수 현미경으로 자궁경부를 검사하는 질확대경검사 또는 검사를 위해 자궁경부에서 작은 조직 샘플을 제거하는 생검이 포함될 수 있습니다. 자궁경부암이 진단되면 치료 방법에 대해 알려드리겠습니다. 수술로 암세포만 제거하거나 전체 자궁경부, 자궁 및 기타 주변 조직을 제거할 수 있습니다. 그리고 방사선 요법은 고에너지 방사선을 사용하여 암세포를 죽이는 것입니다. 화학 요법으로는 암세포를 죽이기 위해 약물을 사용합니다. 구체적인 치료 계획은 암의 단계, 암의 위치 및 다른 요인에 따라 달라지고 어떤 경우에는 치료의 조합이 이루어질 수 있습니다. 자궁경부암의 조기 발견 및 치료가 성공적인 결과의 가능성을 크게 향상할 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요하고 그렇기 때문에 특히 자궁경부암 발병 위험이 높은 여성의 경우 정기적인 자궁경부암 검사를 받는 것이 특히 중요합니다. 자궁경부암으로 이어질 수 있는 특정 유형의 HPV를 예방하는 데 도움이 되는 백신도 접종하는 것이 좋습니다.
