파킨슨병은 치매 다음으로 흔한 대표적인 퇴행성 뇌 질환입니다. 파킨슨병의 원인과 증상, 치료방법을 알아보고 예방하려면 어떻게 해야 하는지 구체적으로 알아보겠습니다.
파킨슨병의 원인과 증상
파킨슨병은 사람들이 움직임에 영향을 미치는 신경 장애입니다. 시간이 지남에 따라 악화되는 진행성 장애이며 그 증상은 매우 무력할 수 있습니다. 파킨슨병은 전 세계적으로 약 천만 명의 사람들에게 영향을 미치며 노인들에게 더 흔하게 발생합니다. 파킨슨병은 흑질이라고 불리는 뇌의 영역에서 도파민 생성 뉴런의 퇴행으로 발생합니다. 도파민은 움직임을 제어하는 데 중요한 역할을 하는 신경 전달 물질입니다. 도파민 수치가 낮으면 움직임이 어려워집니다. 파킨슨병은 나이가 들면서 증가하며 대부분의 사람들은 60세 이상입니다. 남성이 여성보다 걸릴 확률이 더 높습니다. 파킨슨병의 초기 증상은 경미할 수 있으며 처음에는 알아차리지 못할 수 있습니다. 가장 흔한 4대 주요 증상은 떨림, 경직, 운동 완만증, 자세 불안정입니다. 떨림은 일반적으로 손이나 손가락에서 시작되는 제어 할 수 없는 떨림으로 종종 휴식을 취하고 있을 때 발생하며 움직이면 덜 눈에 띄는 경향이 있습니다. 경직은 파킨슨병 환자가 팔다리를 움직이기 어렵게 만들 수 있는 근육의 경직이며 근육통과 경련을 유발할 수 있습니다. 운동 완만증은 운동이 느려 파킨슨병 환자가 셔츠 단추를 채우거나 신발끈을 묶는 것과 같은 간단한 동작을 수행하거나 시작하는데 어려움을 느끼며 발을 질질 끄는 걸음걸이, 느린 움직임을 느낄 수 있습니다. 자세 불안정으로 균형감각이나 협응력이 떨어져 넘어질 수 있습니다. 다른 증상으로는 후각상실, 변비, 수면장애등이 있습니다. 질병이 진행됨에 따라 증상이 더욱 심해지면 말하거나 삼키는 것이 어렵고 인지 장애 등이 발생할 수 있습니다.
파킨슨병의 진단과 치료
파킨슨병은 개인의 병력, 신체 및 신경학적 평가를 기반으로 진단됩니다. 파킨슨병을 확실하게 진단할수 있는 단일 검사는 없으므로 진단은 일반적으로 여러 검사를 종합적으로 실행하여 판단하게 됩니다. 의사는 증상이 시작된 시기, 진행된 방식, 증상을 악화시키거나 호전시킬 수 있는 원인들을 포함하여 환자의 병력에 대해 질문할 것입니다. 그리고 환자의 움직임, 균형, 조정 및 반사 작용을 평가하기 위해 신체검사를 수행합니다. 이때 떨림, 경직 및 운동 완만증 증상을 확인할 수 있습니다. 그리고 보다 상세한 신경학적 평가를 수행할 신경과 전문의에게 환자를 의뢰할 수 있으며 MRI 또는 CT와 같은 영상검사가 포함될 수 있습니다. 마지막으로 특정 진단 기준을 바탕으로 떨림, 경직, 운동 완만증, 자세 불안증 중 적어도 두 가지 증상이 있는지 확인합니다. 파킨슨병에 대한 치료법은 없지만 증상을 관리하고 삶의 질을 향상하는 데 도움이 되는 약물과 수술, 물리치료 등이 있습니다. 파킨슨병에 가장 일반적으로 처방되는 약물은 레보도파입니다. 레보도파는 뇌에서 도파민으로 전환되어 파킨슨병에서 손실된 도파민을 대체하는데 도움을 줍니다. 떨림과 경직 같은 운동 증상을 개선할 수 있습니다. 그러나 레보도파는 이상운동증(불수의운동) 및 약물에 대한 반응 변동과 같은 부작용이 있을 수 있습니다. 수술은 일반적으로 약물에 잘 반응하지 않는 파킨슨병 환자에게만 고려됩니다. 파킨슨병에 대한 가장 일반적인 외과적 치료는 뇌심부자극술(DBS)이 있습니다. 뇌심부자극술은 뇌에 전극을 이식해 특정 부위를 자극하는 수술법으로 운동 증상을 개선하고 약물의 필요성을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 물리치료는 파킨슨병의 환자들이 균형, 조정 및 유연성을 개선하는데 도움이 되며 작업치료는 옷 입기 및 몸단장과 같은 일상생활을 수행하는 능력을 향상하는데 도움이 될 수 있습니다. 언어치료는 말을 정확하게 발음하고 음량과 말의 속도를 개선하는데 도움이 됩니다.
파킨슨병의 예방법
파킨슨병을 완전히 피할 수 있는 확실한 방법은 없지만 질병 발병 위험을 낮추거나 지연시킬수 있는 생활 방식이 있습니다. 연구에 따르면 규칙적인 신체 운동은 파킨슨병의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 운동은 균형, 조정, 유연성 및 심혈관 건강을 개선하는데 도움이 될 수 있으며, 이 모든 것은 뇌에 퇴행을 늦추는데 효과가 있을 수 있습니다. 일주일에 최소 150분의 중간 강도운동 또는 75분의 격렬한 운동을 목표로 해보시길 바랍니다. 균형 잡히고 영양이 풍부한 식단은 전반적인 건강과 파킨슨병을 포함한 만성 질환의 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 과일과 채소, 통곡물, 기름기 없는 단백질, 건강한 지방을 충분히 섭취하도록 하고 가공식품, 단음료, 포화 지방 및 트랜스 지방의 섭취를 제한합니다. 특정 화학물질과 독소는 파킨슨병의 위험 증가와 관련이 있습니다. 살충제, 제초제 및 기타 농약은 특히 파킨슨병에 대한 유전적 원인이 있는 사람의 경우 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 이러한 화학물질에 대한 노출을 가능한 한 제한하고 사용 시 안전 지침을 따라야 합니다. 외상성 뇌 손상은 파킨슨병의 위험 증가와 관련이 있습니다. 자전거, 스키, 스케이트 타기와 같이 머리 부상의 위험이 있는 활동에 참여할 때는 헬멧을 착용하여 머리를 보호해야 합니다. 건강한 체중을 유지하고 매일 7~9시간의 충분한 수면을 취하고 규칙적인 수면 루틴을 만들어 수면의 질을 향상해야 합니다. 그 밖에 사회적 활동을 유지하며 퍼즐, 게임 또는 새로운 기술이나 언어 학습과 같은 두뇌활동, 스트레스 관리, 금연 등이 있습니다.
