하지 정맥류는 다리의 정맥이 비대해지고 뒤틀리면서 발생하는 흔한 질환입니다. 하지 정맥류의 원인과 증상 및 진단할 수 있는 검사는 어떤 것들이 있는지 알아보고 치료방법과 생활 속 알아야 할 예방법에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
하지 정맥류의 기능과 원인
하지 정맥류는 다리의 정맥이 비대해지고 뒤틀릴 때 발생하는 흔한 질환입니다. 종종 피부 표면 바로 아래에서 볼 수 있는 불룩한 파란색 또는 보라색 정맥으로 나타납니다. 하지정맥류는 불편함, 다리 통증을 유발할 수 있으며, 무거움이나 피로감을 유발할 수도 있습니다. 정맥의 기능은 사지에서 심장으로 혈액을 다시 운반하는 것입니다. 정맥에는 혈액이 거꾸로 흐르는 것을 막는 판막이 있습니다. 정맥의 벽이 약해지거나 손상되면 판막이 더 이상 제대로 작동하지 않아 혈액이 역류하여 정맥에 고이게 됩니다. 이로 인해 정맥이 확장되고 뒤틀려 정맥류가 발생할 수 있습니다. 하지정맥류는 누구에게나 나타날 수 있는 흔한 질환이지만 여성과 노인에게 더 많이 발생합니다. 정맥류의 원인으로는 정맥벽의 약화 또는 손상이 있을 수 있고 판막이 약해져서 정맥이 역류하여 부풀어 오르고 뒤틀릴 수 있습니다. 여성은 사춘기, 임신, 폐경기에 발생하는 호르몬 변화로 인해 남성보다 확률이 높고 임신한 여성은 성장하는 태아의 무게로 인해 정맥에 가해지는 압력이 가해지기 때문에 생기기 쉽습니다. 그 밖에 비만이나 과체중, 가족력, 오래 앉아 있거나 오래 같은 자세로 서 있음으로 혈관이 확장되고 뒤틀리기 때문에 하지 정맥류가 발생할 확률이 높습니다.
하지 정맥류의 증상과 진단 검사
하지 정맥류의 증상은 부어오른 것처럼 보이는 정맥입니다. 정맥은 피부 표면 바로 아래에서 볼 수 있기 때문에 일반적으로 짙은 보라색 또는 파란색으로 확인이 가능합니다. 정맥류가 있는 많은 사람들은 종종 둔한 통증이나 욱신거림이 있으며 통증은 오랫동안 서 있거나 앉아 있으면 더 심해질 수 있습니다. 다리를 들어 올리면 조금은 편한 느낌을 받을 수 있습니다. 무겁거나 피곤한 느낌, 정맥 위 또는 주변이 가렵거나 열감을 경험할 수 있습니다. 그리고 정맥류는 특히 밤에 근육 경련이 있고 일부 사람들은 다리를 움직이고 싶은 참을 수 없는 충동을 특징으로 하는 상태인 하지 불안 증후군을 느낄 수 있습니다. 피부변화에서도 증상이 나타납니다. 해당부위 주변의 피부의 색이 변하거나 어두워지고 또는 피부가 두꺼워지고 단단함이 포함됩니다. 심한 경우 정맥류는 영향을 받는 부위 근처의 피부에 개방성 궤양 또 궤양을 유발할 수 있습니다. 이것은 하퇴부에서 더 흔하며 더 심각한 합병증의 징후 일수 있습니다. 정맥류 진단에 도움이 되는 검사로는 초음파검사가 있습니다. 고주파 음파를 사용하여 정맥 이미지와 정맥 내 혈류를 생성해 범위와 중증도를 확인하는데 도움이 됩니다. 듀플렉스 초음파는 전통적인 초음파와 도플러 초음파가 결합하여 혈액이 정맥을 통해 어떻게 흐르는지, 혈전이 있는지 여부를 확인합니다. 마지막으로 베노그램 검사는 특수 염료를 정맥에 주입하고 혈액이 정맥을 통해 어떻게 흐르는지 보여주기 위해 X-ray 이미지를 촬영합니다. 초음파보다 덜 일반적으로 사용되지만 경우에 따라 권장될 수 있습니다.
하지 정맥류의 치료와 생활 속 예방법
하지 정맥류의 치료는 상태의 중증도와 환자가 경험하는 증상에 따라 다릅니다. 압박스타킹은 다리에 압력을 가하여 혈액순환이 잘되게 하면서 붓기를 줄이는데 도움이 되는 꽉 끼는 스타킹입니다. 종종 정맥류 치료의 첫 번째로 권유하는 방법이며 처방전 없이 구입할 수 있거나 의사가 처방할 수도 있습니다. 생활 습관의 변화는 규칙적인 운동, 건강한 체중유지, 장기간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하는 것이 좋습니다. 수술이나 시술적인 치료에서는 경화요법, 정맥 내 레이저 치료(EVLT), 고주파 절제(RFA), 정맥 스트리핑, 외래 정맥 절제술이 있습니다. 경화요법은 정맥류에 용액을 주입하여 시간이 지남에 따라 정맥이 사라지도록 하는 방법입니다. 일반적으로 작은 정맥류 치료에 사용됩니다. 정맥 내 레이저 치료는 비대해진 정맥을 폐쇄하기 위해 레이저 에너지를 사용하는 최소 침습 절차이며 큰 정맥류를 치료합니다. 고주파 절제는 정맥을 차단하기 위해 고주파 에너지를 사용하는 것으로 큰 정맥류를 치료합니다. 더 심한 경우는 작은 절개를 통해 제거하는 정맥 스트리핑, 외래 정맥 절제술입니다. 하지 정맥류를 예방하거나 악화되지 않도록 하기 위해 할 수 있는 방법에는 몇 가지가 있습니다. 규칙적인 신체 활동으로 혈액순환을 개선하고 건강한 체중을 유지합니다. 하루에 여러 번 15분 동안 다리를 심장보다 높게 올리면 혈액 순환 개선에 도움이 되고 압박스타킹 착용, 높은 신발보다는 편안한 신발을 신는 것이 중요합니다. 직업상 장시간 서 있거나 앉아 있어야 하는 경우 자주 휴식을 취하고 움직이며 꼭 끼는 옷은 피합니다. 특히 허리둘레에 꼭 끼는 옷을 입으면 혈류가 제한되고 정맥류 발생 위험이 높아집니다. 섬유질이 풍부하고 염분이 적은 식단을 섭취하면 변비를 예방하고 다리의 붓기를 줄이는데 도움이 됩니다. 마지막으로 흡연은 정맥을 손상시킬 수 있는 확률이 높기 때문에 담배를 피우지 않는 게 좋습니다. 모든 하지 정맥류가 치료와 시술이 필요한 것은 아니며 경우에 따라서는 생활습관의 변화와 압박스타킹 착용만으로도 충분히 증상을 완화시킬 수 있다는 점이 중요합니다.
